Es difícil decidir a quién encargarle el cuidado en su hijo mientras usted está trabajando o estudiando. Quiere que su hijo esté siempre seguro y contento a un cuando no pueda estar con usted. El centro o guardería que va a cuidar a su hijo debe ser un lugar donde él pueda jugar, aprender y seguro.
Es buena idea visitar varios lugares o guarderías antes de contratar uno para cuidar a su hijo. Antes se la visita, trate de pedir una cita. De este modo, la persona con quien usted quiere hablar podrá hacer arreglos para dedicarle a usted el tiempo que sea necesario.

Cuando vaya a un centro o a una guardería, llévese esta guía. Escriba sus observaciones sobre ese lugar al lado de cada pregunta. Más tarde, podrá comparar sus datos sobre todos los lugares que visitó y tomar una buena decisión.

Qué preguntar

• ¿A qué hora abre y a qué hora cierra todos los días?
• ¿Cuáles días de fiesta no hay servicio? ¿Qué otros días no hay servicio?
• ¿Cuántos anos tienen niños del grupo donde va a estar mi hijo? (Los otros niños deben tener más o menos la misma edad que su hijo.)
• ¿Cuantos niños habrá en el grupo de mi hijo? (Los grupos pequeños son mejores.)
• ¿Quién va a cuidar a mi hijo? (Pida que le presenten a esa persona.)
• ¿Que comidas y qué bocadillos sirve? ¿A qué hora los sirve? ¿Puedo ver el menú de esta semana?
• ¿Cuándo toman la siesta los niños? ¿Dónde duermen? Cuánto tiempo duermen?
• ¿Ha habido accidentes ahora últimamente en el patio de recreo? (Si la repuesta es sí, pida más información.)
• ¿Dónde puede guardar sus útiles mi hijo? (Cada niño debe tener a su alcance un espacio seguro y privado para guardar sus cosas personales.)
• ¿Qué hace cuando los niños se portan mal? (No se debe permitir el uso de castigo físico.)
• ¿Qué va a estar haciendo mi hijo a las diferentes horas del día? (Debe haber una variedad de actividades que permitan que el niño disfrute de ratos tranquilos y de actividades físicas; de estar a solas y de participar como miembro del grupo.)

En qué fijarse

Examine el lugar por dentro y por fuera. Los patios de recreo deben ser espaciosos; debe haber materiales para actividades variadas, especialmente dentro de la guardería. Fíjese si hay:

• Uno o más libros por niño
• Rompecabezas y juegos de mesa, como "Legos", juegos de estaquillas, y cubos
• Material para juegos espontáneos y creativos, como disfraces, muñecas, cocinas de juguete
• Materiales para artesanías, como arcilla, "Play-Doh", hojas de papel grandes, papel de colores, tijeras, creyones, pinturas y estambre
• Bloques grandes
• Otros artículos para jugar
• ¿Están los juguetes limpios, en buen estado y completos?
• ¿Hay suficientes juguetes y materiales para entretener a todos los niños?
• ¿Hablan los adultos con cada niño? Ayudan los adultos a cada niño?

Esta guía es sólo un comienzo. Cuando visite un centro o una guardería, hable con otros padres y pregúnteles qué les gusta y qué no les gusta del lugar. Haga preguntas y observe el lugar con mucha atención. Luego, pregúntese si le gustaría a usted quedarse allí todo el día. Si la repuesta es sí, entonces es muy posible que a su hijo, también, le guste.

Comisión de la Fuerza Laboral de Tejas
101 E. 15th Street 416T
Austin, TX 78778-0001

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